1918年，德军在英(ying)法前线正战事吃紧(jin)的时候，毕业于104飞行学(xue)校(xiao)、只有过两年陆军经历的什塔赫尔中尉来到了威利上尉的飞行中队。虽然出身卑微，但视荣誉高于生(sheng)命的他在第一次(ci)执行(hang)攻(gong)击(ji)任务中就击落英军飞(fei)机一(yi)架，只(zhi)是被击(ji)落(luo)的飞(fei)机没有得(de)到陆(lu)军的确认，什(shi)塔赫尔的首功(gong)遭到了(le)包括威利在内的所(suo)有(you)队员的怀疑。而(er)真(zhen)正和威(wei)利结下恩怨(yuan)，是在什塔赫(he)尔迫降一架(jia)英军(jun1)战斗机时(shi)，开(kai)枪打死了企图反抗的僚机(ji)射手却被威(wei)利指责成用血腥的手段对付无助的敌人。
　　威(wei)利上尉与什塔赫尔为难(nan)，实(shi)则出(chu)于对什塔(ta)赫(he)尔直逼自(zi)己战功(gong)的妒忌。但什(shi)塔(ta)赫尔的战功并没有因为(wei)威利的妒忌(ji)而(er)停止不前。相反，什塔赫尔击(ji)落的飞机数逐渐(jian)追上了威利上尉由(you)此而获(huo)得最高荣(rong)誉(yu)--空军蓝色勋章(zhang)的战功：击(ji)落敌机二(er)十架。为此(ci)，什塔赫(he)尔(er)凭(ping)借其英勇(yong)和战功受到了空(kong)军将军以及柏林方(fang)面的褒(bao)奖，并被当作英雄人物在(zai)德国民众中广泛宣传(chuan)。这(zhe)期间，什塔赫(he)尔与空军将(jiang)军的年轻夫人结识后还产生了一(yi)段暧昧关系。
　　什(shi)塔赫尔作为(wei)帝国英雄从柏林返回中(zhong)队(dui)后，威利上尉的妒忌(ji)达到了(le)顶点。不幸的是，在威利(li)自己挑起(qi)的飞行技(ji)术较(jiao)量(liang)中，威利坠(zhui)机身亡(wang)。威(wei)利的死让接(jie)任(ren)的奥托上尉(wei)决定把什塔赫尔送上军事法庭(ting)追究责任。而空(kong)军将军接到报告后对(dui)此却有(you)不同的看法。什塔(ta)赫(he)尔因击(ji)落飞(fei)机二十(shi)架(jia)而被授予蓝色勋章(zhang)那(na)天，陆军(jun1)元帅(shuai)得到关于威(wei)利(li)事件的报告后下令把(ba)什(shi)塔(ta)赫尔逮(dai)捕起来。为了维护(hu)空军的骄傲和保全什塔赫尔个人的荣誉，将军把什(shi)塔赫(he)尔(er)送上(shang)了(le)明知存(cun)在着严重缺(que)陷的新型(xing)战机，而(er)他再也没有活着回来。