19世纪中叶，古老的中华大地尚处(chu)于(yu)清政府统治时期。为了应对沙俄对我国的(de)蚕食，朝(chao)廷撤销了在东北(bei)推行(hang)近两百年的封禁政策，鼓励关内百姓(xing)前往(wang)东北开(kai)垦(ken)荒(huang)地。山东人朱(zhu)开山(shan)（李幼斌(bin) 饰）正是这群早期(qi)开拓者中的一员，他出(chu)关的时候清朝已然谢幕，这(zhe)个早(zao)年参加义和(he)团的(de)鲁莽汉子，几经(jing)周折(she)落脚关外，而他的老婆（萨日娜 饰(shi)）得知(zhi)丈夫的音讯(xun)时(shi)则带着(zhe)孩子们踏上寻(xun)夫之旅。正值兵荒马(ma)乱的年代(dai)，外有列强混战，内(nei)有(you)军阀(fa)土(tu)匪，天灾(zai)人(ren)祸致令中国(guo)的老百姓颠沛(pei)流离(li)，苦(ku)不堪言。
　　朱(zhu)家虽(sui)然团(tuan)聚，可是在这片广袤(mao)荒芜的黑土地上(shang)尚(shang)有无数艰险等在前面，而朱开山和妻子以及三(san)个儿(er)子(zi)，也将各自品尝着(zhe)人生的苦(ku)辣酸(suan)甜……