偷窃老手尼(ni)克（罗(luo)伯特·德尼罗(luo) Robert De Niro 饰）顺利(li)完成了委托人的任务返回住所(suo)，但(dan)是在交接时(shi)委托人麦斯（马龙·白(bai)兰度  Marlon Brando饰）给(gei)他带来了一好(hao)一坏(huai)两个(ge)消息(xi)：坏(huai)消息是买(mai)主(zhu)死掉了，尼克无法(fa)出货；好消息则是有一单四百万的大生意在(zai)等着他——需要尼可(ke)从(cong)海关大楼的地(di)下室偷出国王的加冕权杖。预备和(he)女友(you)结婚的尼(ni)可不(bu)想再涉(she)足偷窃，但是麦斯的合作者——乔装(zhuang)弱智打(da)入海(hai)关内(nei)部的(de)青年杰克（爱德(de)华·诺顿(dun) Edward Norton 饰）对这单生意锲(qie)而不舍，杰克终(zhong)于打动(dong)尼可，与(yu)之结成了偷窃权杖的二人(ren)组合。杰克凭借出色的(de)急智完成了准备(bei)工作，尼可对这位(wei)锋(feng)芒(mang)毕露的年青人要求严(yan)格，但又(you)不乏暗(an)暗的(de)赞许。行动当夜(ye)，两人(ren)潜入海关，但事情的发(fa)展却出(chu)人意(yi)表(biao)……