在立志成为画家之前(qian)，梵(fan)高(gao)（柯克·道(dao)格(ge)拉斯 Kirk Douglas 饰）曾经是画廊里颇(po)有前(qian)途的售画员，经过(guo)几次情感失(shi)败(bai)之(zhi)后，他开始尝试成为(wei)一名(ming)画家。梵高悲(bei)天(tian)悯人的性格让他能与(yu)贫穷矿工们和(he)谐相处，用(yong)画笔(bi)描绘他(ta)们的悲惨生活。他的画奔放热(re)情、情感(gan)肆意(yi)，但却(que)得不到(dao)主流(liu)画坛的(de)欣(xin)赏。梵高(gao)邀请(qing)当时(shi)正崛起的(de)印象派(pai)画家高(gao)更（安东(dong)尼·奎恩 Anthony Quinn 饰）一同去法国南方作画。多(duo)年来，弟弟提奥(ao)一直在经济上支持梵高，甚至为他资助高更去南方的所有费用。刚开始两人(ren)其乐融融，一起创作了很多高水准的(de)作(zuo)品，但(dan)因两人的(de)个(ge)性互(hu)不相容(rong)，逐渐(jian)产生(sheng)激烈争吵。高更试图离开，梵高(gao)为此精神受打击，试图持刀威胁高更(geng)，高更仓皇而(er)逃(tao)，梵(fan)高最终(zhong)自残割(ge)下了自己(ji)的耳朵(duo)。孤独、贫困的梵(fan)高(gao)受(shou)精神病(bing)所(suo)折磨(mo)，几度(du)进入病院疗养。而他始终没有停止绘画，一直在等待大(da)众的赏识(shi)，最终精(jing)神崩(beng)毁(hui)，开枪结(jie)束了生命。
　　安东尼·奎因凭此片荣获第29届奥(ao)斯卡金像奖最佳男配角。