陕(shan)北黄土(tu)高原(yuan)上的贫(pin)苦女孩翠巧(qiao)（薛白饰），自小由父(fu)亲(qin)（谭托(tuo)饰(shi)）作主定下娃娃亲。八路军(jun1)文工团团员顾青（王学圻饰），为采集民歌来到翠(cui)巧(qiao)家(jia)，一(yi)段时间后，与翠巧(qiao)家彼此(ci)仿佛自家人般。顾青讲述(shu)起延安(an)妇女婚(hun)姻自(zi)主的(de)情况，翠巧听(ting)后，心(xin)生向往。
　　父亲虽(sui)善良，可(ke)又(you)愚昧，他要翠(cui)巧在(zai)四(si)月里完婚。顾青行将离去，翠巧要随去延安，顾青有心无力。翠(cui)巧弟弟憨憨（刘强饰）跟着顾大(da)哥，送了一程又一程。翻过一(yi)座(zuo)山梁，顾(gu)青看见翠(cui)巧(qiao)站在峰顶上，她(ta)用甜美歌喉唱歌(ge)送别，顾(gu)青(qing)深受感动。
　　四月，翠巧在(zai)完婚(hun)之日(ri)，心有不(bu)甘决然逃出夫家，划船(chuan)渡河(he)去追求新的生活……