咸丰二年（1852年），颇有姿色的(de)叶(ye)赫那拉氏(shi)玉兰（刘晓庆(qing)）被选(xuan)进(jin)宫册封为贵人(ren)，由于历史(shi)上叶赫那拉与爱新觉罗两家(jia)族有宿(xiu)仇，玉兰(lan)起(qi)初(chu)不得(de)咸丰（梁家辉）的宠幸，但善于心(xin)计的她终(zhong)以一曲哀怨缠(chan)绵小调和倾城美貌将咸(xian)丰紧紧(jin)捆绑(bang)，被册封为懿嫔，又因(yin)生下儿子载淳，被进封为懿贵妃，地位一时除皇后（陈烨）外，无人(ren)可及。
　　清(qing)宫各嫔妃争(zheng)宠(chong)、咸丰耽于享乐之(zhi)时(shi)，觊觎大清财富(fu)良久的英法等帝国对中国屡(lv)次发(fa)兵侵犯，胆(dan)小怕(pa)事的咸丰在肃清等八位大臣的规劝下，丢下举(ju)世(shi)闻名(ming)的(de)有“万园(yuan)之园”之称(cheng)的(de)圆明园，以(yi)“秋猎”之名携带众嫔妃(fei)逃(tao)到(dao)了热(re)河行宫，继续“两耳不闻(wen)窗外事，一心只行及时乐”的(de)奢淫生活。