1967年，在非(fei)洲的扎伊尔莫他巴河谷，美国的雇佣军兵(bing)营中被一种突如其来的疾病肆虐，死亡人数不(bu)断攀升。军医抽取感染血样(yang)离开后(hou)，整(zheng)个军(jun1)营(ying)被炸弹摧毁，附近树林中的白脸猴发出阵阵惊叫声……
　　直到90年代，一个美国年轻人在非洲扎伊尔捕捉到(dao)一只小白脸猴，并带(dai)回国出售(shou)。由(you)于不合买主要(yao)求，年轻人将猴(hou)子放生(sheng)，之后一种(zhong)新型疾病在旧金山(shan)的香(xiang)柏(bai)溪(xi)镇上(shang)蔓(man)延。美国传(chuan)染(ran)病(bing)研究(jiu)所上校军医山姆（达斯汀·霍夫曼(man) Dustin Hoffman饰）接到消息(xi)，与妻子(zi)（蕾妮(ni)·罗素(su) Rene Russo 饰(shi)）及(ji)同(tong)事立(li)刻展(zhan)开研(yan)究和救治工作。由于(yu)疾病(bing)传染(ran)性(xing)极高(gao)，政府紧急出动军队(dui)封锁(suo)镇子(zi)，想要逃离者格杀勿论(lun)。此时(shi)，有(you)一批保密(mi)的染毒(du)血清被送来，但山姆等一群人(ren)研究发现，这批血清能救治1967年的疾病，却(que)对如(ru)今(jin)变异后的病毒毫无作用。不久，山姆(mu)的妻子不幸被感(gan)染，生命垂危(wei)中时，政(zheng)府也作出决定(ding)，准备投(tou)放炸(zha)弹摧毁整个镇子，以(yi)此消灭病毒。时间(jian)迫在眉睫，山姆查出了病毒的(de)来源，他必(bi)须抢(qiang)在投弹(dan)前找到原(yuan)始(shi)病毒携带(dai)者。