千里迢迢投(tou)奔外祖母的林黛玉（张艾(ai)嘉 饰）与表兄宝玉（林青霞 饰）相会，两小无猜，童(tong)言无(wu)忌，虽惹出摔玉的(de)闹剧(ju)，却(que)让他们彼(bi)此(ci)走得(de)更(geng)紧。岁月(yue)流(liu)逝，兄妹(mei)俩两情相悦，心意(yi)相托(tuo)。但他们的爱情为族人所不容，王熙凤献(xian)出偷梁换柱之计，令宝玉娶得薛(xue)宝钗（米雪 饰(shi)）。黛玉(yu)悲(bei)痛难忍，含恨而(er)逝。得知真(zhen)相的(de)宝玉弃家出走，遁入空门。
　　本片荣获1978年亚太电(dian)影节(jie)和金(jin)马奖最佳美术执导(dao)奖项。
　　[背(bei)景] 台湾独闯江湖失(shi)败后的大导演李翰祥，重新回到(dao)香港邵氏电影公司。适值(zhi)红楼之风(feng)盛行，然而市面(mian)上多(duo)为粗俗(su)拙(zhuo)劣之(zhi)作。如邵氏早(zao)先(xian)一无名(ming)导(dao)演拍摄的《红(hong)楼梦(meng)》，另一家(jia)公司的《红楼梦醒》，以及更加粗俗的《红楼(lou)春梦》和《红(hong)楼春(chun)上春》，其业(ye)余和粗糙实(shi)在是对曹公(gong)名著的侮辱。也因此饱受(shou)中国古典文(wen)学熏陶的李翰祥(xiang)才(cai)决定(ding)拍(pai)出(chu)一(yi)部艺术水平可(ke)与之(zhi)相(xiang)匹配的作品出来。演员方(fang)面(mian)他大(da)胆启用曾参加台湾影视培训班的无名小辈林青霞和张艾嘉。电影开拍之初，李翰祥(xiang)临时(shi)将(jiang)林青霞和张(zhang)艾(ai)嘉的(de)角(jiao)色兑(dui)换，这个无(wu)心(xin)之举却使他成为林(lin)青霞反串角色的发掘(jue)者。