杨天青（李保田饰）的叔叔杨金山（李纬饰），是个有生理缺陷(xian)的染坊主，在(zai)折磨死两房太太后(hou)，为续香火，他又花大(da)价钱买了个年(nian)轻漂亮的(de)女人菊豆（巩俐饰），对其百般虐待。
　　年近四十(shi)而尚未(wei)娶亲的天青，对(dui)因叔叔每夜滥(lan)施淫威(wei)而痛苦(ku)哀叫的菊豆由(you)怜生爱，两(liang)人(ren)私通，生得一子。金(jin)山喜出(chu)望外，以为己(ji)出，取(qu)名天白。但不久金山(shan)中风，半身不遂，菊豆(dou)与天青更加肆(si)无忌惮，得(de)知真(zhen)相(xiang)的金(jin)山(shan)想要报复(fu)，后(hou)却误(wu)坠染池丧命(ming)。按家族的规(gui)矩，天青要(yao)搬出(chu)染房，被迫分(fen)离的菊豆(dou)与天青只能暗地来往(wang)。
　　10多年后(hou)，天(tian)白长(zhang)大，外(wai)人的闲言琐语使他分外(wai)仇(chou)恨生(sheng)父……