故事发生在清朝康熙年间。逃难途中，出(chu)身卑微的李卫(wei)（徐峥 饰(shi)）邂(xie)逅岳思(si)盈（陈(chen)好(hao) 饰）姐弟(di)，他们(men)结伴来(lai)到江南。李卫在客栈偷(tou)拿(na)微服(fu)私访(fang)的十三阿哥胤祥（王辉 饰）的宝剑，赶赴县(xian)令冯月(yue)清（孙宝光 饰）所设法场，救下(xia)一群因(yin)哄抢粮食即(ji)遭处(chu)决的灾民，这一切被尾随其后(hou)的胤祥和胤(yin)禛（唐国强 饰）看在眼中(zhong)，对他(ta)大加赏(shang)识，并派他出任苏阳县令。目不识丁(ding)的李(li)卫当官伊始闹(nao)出不少笑话，但(dan)他凭(ping)借机智与(yu)歪才(cai)，惩治了横(heng)行一(yi)方的恶霸(ba)，苏阳百姓对他称(cheng)赞有(you)加。李卫的功绩传到胤禛耳中，此时(shi)正逢西北战乱国(guo)库(ku)空虚，李(li)卫(wei)又被任命为扬州(zhou)知府，负责查处(chu)当(dang)地盐商(shang)偷税漏税一并(bing)惩处(chu)贪官。扬州赴任，与(yu)盐商的初(chu)次(ci)交锋让李(li)卫知道了什么叫人外有人天外有天(tian)......