乾隆王朝中期，名将阿桂率军平定准葛(ge)尔之乱(luan)，在(zai)甘肃(su)遭(zao)到(dao)连月大雨，大军受困，寸步(bu)难行。阿桂帐下绿营(ying)书(shu)办和珅（陈锐 饰）回京面见皇上求助(zhu)。适值此(ci)时，甘肃巡抚王亶望（修(xiu)宗迪 饰）上报旱情，引(yin)起乾隆（焦晃 饰）疑心，遂擢(zhuo)派(pai)和珅(shen)调(diao)查。和(he)珅凭借机敏与干(gan)练搬倒贪(tan)官(guan)王亶望(wang)，倍得乾(qian)隆赏识，从(cong)此平(ping)步青云，最终成为(wei)朝廷不可(ke)或缺的重臣。
　　大清帝国(guo)虽则空前鼎盛，却也渐渐显露颓相。上有乾隆好大喜功，挥霍无度；下有无数贪墨(mo)官(guan)员欺君罔(wang)上(shang)，鱼肉乡民，致使(shi)国库(ku)渐(jian)次亏空。和珅(shen)在各(ge)方实力(li)的夹击下闪转腾(teng)挪，周旋往复，殚(dan)精竭(jie)虑(lv)替皇上经营(ying)着这(zhe)个羸弱不堪的庞大帝国(guo)……