婴儿约翰·克莱顿父(fu)母(mu)双亡，被母(mu)猿卡拉抱走。在(zai)卡拉抚养下，婴儿长(zhang)大成(cheng)人，视卡拉如生身母(mu)亲，取名泰山，泰山在(zai)猿类语(yu)言中(zhong)是“白皮肤(fu)”的意思。泰山成为人猿之王。人类对森林(lin)袭(xi)击，卡拉丧生，泰山(shan)偶然救了(le)比(bi)利时船长菲力(li)普·达诺特(te)。船长(zhang)根据泰(tai)山颈上的项链，发现他(ta)原来是格(ge)雷斯托伯爵庄(zhuang)园的合法继承人，就(jiu)把他带回(hui)英国。泰山逐渐学会了绅士应有的仪(yi)表风度，并与简·波特小姐订婚(hun)。泰山(shan)对博物馆(guan)中的(de)动物标本(ben)感到震(zhen)惊，他(ta)目睹(du)自(zi)己的人猿(yuan)“父亲”被人开枪打(da)死，不愿再在文明(ming)社会(hui)中生(sheng)活下去(qu)。最(zui)后，泰山告别心爱(ai)的(de)未婚妻(qi)和(he)好友达诺特船长，重新回到他(ta)的家园(yuan)非洲丛林。