马克（卡尔亨兹·伯恩 Karlheinz Böhm 饰）是一名摄影(ying)师，热爱摄(she)影的他随身都携带(dai)着他(ta)父(fu)亲留给(gei)他的一台手持摄影(ying)机。一(yi)起连环杀人(ren)案件在(zai)城(cheng)中引起了恐慌，被害者均为女性，死去(qu)时，她们(men)的脸上布满(man)了极为恐惧的表情，而仪表(biao)堂堂的马克，就是犯下这些可怕(pa)罪行的(de)真凶。原来(lai)，马(ma)克的父亲是一位研究儿童(tong)恐惧的(de)心理学家(jia)，作为他(ta)的实验对象，从小马(ma)克就被各种各样(yang)突(tu)如(ru)其来的惊吓所(suo)包围，这样长久(jiu)的恐(kong)惧(ju)和压抑导致了他扭曲的性格，也成为了一切惨(can)剧的导(dao)火索(suo)。
　　一次偶然，马克被(bei)邻居海伦(lun)（安娜·玛西 Anna Massey 饰）的美(mei)貌所吸引(yin)，正当他(ta)准备对(dui)海伦下(xia)手时却(que)犹豫了。海伦的天真美好暂时治愈了马克的童(tong)年创伤，但(dan)时(shi)常肆虐的(de)疯狂却又让(rang)他陷入了与天性的自我纠葛中。接连犯案的马(ma)克(ke)引起(qi)了警方(fang)的注意，而在(zai)被捕之际，绝望的(de)马克选(xuan)择了自我(wo)毁(hui)灭(mie)。