二战前(qian)夕，英格兰约克夏郡。受动荡时局的影响(xiang)，欧洲的下层人民生(sheng)活(huo)艰辛。矿工山姆(mu)（约(yue)翰·林奇 John Lynch饰）和(he)妻(qi)子莎拉（萨曼(man)莎·莫顿 Samantha Morton饰）一直过着极(ji)其窘(jiong)困的生(sheng)活。然而(er)承担一家(jia)人生活的山(shan)姆，还是失去了(le)这份唯一的工作。他(ta)们(men)的儿子(zi)乔（乔纳森·梅(mei)森 Jonathan Mason饰）在(zai)学校遭受老师的毒打，他唯一(yi)的慰藉只有他心爱的(de)牡羊(yang)犬朋友(you)莱西。然而(er)为了维持生(sheng)计，山姆不得不将莱西卖给(gei)鲁(lu)德林公爵（彼德·奥(ao)图(tu) Peter O'Toole饰）。
　　失去莱西的乔(qiao)非常伤心(xin)，母亲(qin)莎拉也很难过。而(er)思念乔的莱西，也几(ji)次从公爵家偷跑出去，但忠(zhong)厚(hou)的山(shan)姆一家每次都忍痛将它归还(hai)。终于，公爵(jue)要携孙(sun)女回到遥远(yuan)的苏格兰居住，莱西也(ye)将被一起(qi)带走。