故事发生在清末(mo)江南某地。郑家(jia)和(he)曹家因祖冤结仇几代，老死不相(xiang)往来。当时大清朝摇摇欲坠，社(she)会动(dong)荡不安。曹家二(er)少爷曹光汉(han)（朱雨辰 饰）受西方民主思想影(ying)响，在瑞典机(ji)械师(shi)路卡斯（MartiWaIIstrom 饰）帮助下，开办(ban)了一家火(huo)柴厂，以振兴民族工业。其父曹光器（张国立 饰）却(que)有(you)难(nan)言之(zhi)隐，妻子曹(cao)金(jin)氏（朱茵 饰）与他人通(tong)奸(jian)生下孽(nie)子耳(er)朵（侯祥 饰），由于娘(niang)家地位显(xian)赫，加之为曹(cao)家创下辉煌家(jia)业，光器只好忍(ren)气(qi)吞(tun)声。光绪(xu)帝驾崩后，曹家逐(zhu)渐落败，受郑玉松（张(zhang)志坚(jian) 饰）影响(xiang)，曹光汉加入(ru)了与官府作对的蓝衣会，不(bu)久身陷囹圄。期间，妻(qi)子玉(yu)楠(nan)（宋佳 饰）与路卡斯偷情怀孕，所(suo)生异种(zhong)被曹(cao)老爷赐名子春，孩子出(chu)生(sheng)当日，曹光汉被斩首示(shi)众。奸(jian)夫路(lu)卡斯暴(bao)毙机(ji)房(fang)，处死孽子的重(chong)仼赋予了(le)耳朵......