1936年(nian)，英国小伙子蔡(cai)斯科特（休•丹西 Hugh Dancy 饰）遵从父(fu)命来(lai)到了英属殖民(min)地沙月(yue)拉，这(zhe)里的土著首领别(bie)兰(lan)塞以盛情款待了这个异乡人，并且给(gei)他派了一(yi)位特殊(shu)的女仆——“字典情人(ren)”希丽玛（杰(jie)西(xi)卡(ka)•阿尔芭(ba) Jessica Alba 饰），她除(chu)了服侍他的(de)衣食起居之外， 还要担任他(ta)的语言教(jiao)师，两个(ge)人在相处中逐渐产生了感(gan)情。
　　当(dang)蔡斯科特跟英国长官亨利(li)（鲍(bao)勃•霍斯金(jin)斯 Bob Hoskins 饰）谈(tan)论“字典(dian)情人”的时候，对方却(que)言辞激烈(lie)地劝他不(bu)要以(yi)身试法。此后，父母为他(ta)圈定了(le)一桩婚(hun)事，未婚妻来到了这片土地，并且开(kai)始进(jin)入他(ta)的(de)生活。究竟是(shi)遵循惯例，还是突破传统，蔡斯科特面临痛苦的(de)抉择……