塔(ta)尼(ni)雅、索尼雅(ya)、费嘉和斯切(qie)潘这四个青年，是同(tong)学也是(shi)好朋(peng)友，他们一(yi)起从中学毕业出来，都在判处着(zhe)自己的前(qian)途，塔尼雅为(wei)了想混一张文凭(ping)，决定进大学，费(fei)嘉打算半工(gong)半(ban)读来继(ji)续(xu)深造。索尼(ni)雅(ya)却(que)认为不如先(xian)去工(gong)作，斯切潘同意她的主(zhu)张，可是要(yao)离(li)开(kai)列宁格勒，因(yin)为他(ta)既不(bu)说祝愿塔尼雅，又不(bu)愿(yuan)破坏费(fei)嘉的幸福，而索尼雅(ya)对他(ta)的一番心意，他也无动(dong)于衷，于(yu)是就毅然的乘上了开往诺沃西(xi)比尔斯(si)克的列(lie)车，离开朋(peng)友们走了。
　　塔(ta)尼(ni)雅(ya)不久就(jiu)和费嘉结了婚，可是这(zhe)个怀有强烈虚荣心的姑娘(niang)，丝毫也不珍惜费嘉的优良品(pin)质和对她的神情(qing)，为(wei)了满足她个人的欲望，竟又和音乐家罗申发生了不正当的交往，罗申虽然年(nian)老，但他(ta)有钱，有(you)地位，有名望，这正是塔尼(ni)雅盼(pan)望(wang)着(zhe)的东西，为了获得这些东西，对费嘉的劝阻和痛苦(ku)，她(ta)一点也不放在心上。
　　索尼雅进炼钢(gang)厂当了化验员。由于一直念念不忘的在想(xiang)着斯切潘，她宁愿离开列宁格(ge)勒这(zhe)个大都市，要求组(zu)织(zhi)上(shang)把她调到了(le)那个边远的小城诺沃西比尔(er)斯(si)克去工(gong)作。
　　在诺沃西(xi)比尔斯克的斯切潘，白天在炼钢(gang)厂工作，晚上在夜大学读书(shu)，他的坚(jian)强(qiang)性格(ge)和(he)不懈(xie)的(de)努力，使他在工(gong)作上获得了成就，被提(ti)升(sheng)为车间主(zhu)任(ren)，并(bing)且入(ru)了党(dang)，列宁格勒的(de)冶金学院决(jue)定邀请他(ta)去做新工作方法的报告(gao)，当塔尼雅从报纸上看到了这条(tiao)消息之后(hou)，对(dui)这个(ge)本来不中(zhong)意的老(lao)同学，却发(fa)生了极大的兴趣，在她看(kan)来是甩掉罗(luo)申另(ling)谋发展的机会到了，于(yu)是斯(si)切潘一(yi)到(dao)列宁(ning)格(ge)勒，她就毫不放松的施展(zhan)出了惯(guan)用的手段，企图把这(zhe)个新对象猎(lie)取到手。
　　可是(shi)这一次(ci)她却失败了，费嘉和斯切潘这(zhe)两个好朋友，虽然为她发生了(le)一次短暂的(de)误会，但终(zhong)于真相大白，斯(si)切潘也从此看(kan)清了她的真面目，并(bing)因而体会到了那个长期以来(lai)专(zhuan)心(xin)一意热爱着他(ta)的索(suo)尼雅的(de)感情，回到诺(nuo)沃西比尔斯克之后(hou)，就和索(suo)尼雅结了婚。
　　不幸的(de)费嘉受(shou)了(le)塔尼雅的刺激(ji)，生了一场严(yan)重的心脏病，但(dan)来自异地的友情和(he)帮(bang)助，使他得到了(le)极大的温暖(nuan)，病(bing)愈之后，他也踏(ta)上了开往(wang)诺沃西(xi)比尔斯(si)克(ke)的列(lie)车。在那里等(deng)待(dai)着费嘉的不仅是朋友，还有工(gong)作。
　　只有塔尼雅，她想要得(de)到(dao)一切，结果却什么(me)也没有得到，她开始感觉了自(zi)己的孤立，这能(neng)怨谁呢？是她(ta)自己决(jue)定了自己的命(ming)运(yun)。