一架英国飞机在飞(fei)越撒哈拉沙漠时(shi)被德军(jun1)击(ji)落，机师由于(yu)受伤，想(xiang)不起自(zi)己(ji)是谁(shui)，因此被叫做“英国病人(ren)”。汉娜是(shi)战(zhan)地医院的一名护士，她决(jue)定独身留下来照(zhao)顾那个英国病人。他们停留的地方是意(yi)大利的一个废弃的修道院(yuan)，远(yuan)离(li)战争的喧嚣，显(xian)得宁静(jing)而闲逸，“英国(guo)病人”静静(jing)的(de)躺在房间的木床上(shang)，窗头 的一(yi)本旧书渐渐唤起了(le)他的思绪……
　　一段爱(ai)情，在战火中燃烧，逾越了道德，改变了战局。考古学家艾(ai)马殊伯爵（拉尔夫•费因斯 Ralph Fiennes 饰）跟(gen)随探险家来到撒哈(ha)拉沙漠考察，结识了绘(hui)制地图(tu)的飞(fei)机师杰佛(fo)和他妻子凯瑟(se)琳（克里斯(si)汀(ting)•斯(si)科(ke)特•托(tuo)马斯 Kristin Scott Thomas 饰）。凯(kai)瑟(se)琳(lin)的才气和美(mei)丽让艾马(ma)殊深深着迷，两人在沙(sha)漠一个幽深洞穴参观壁画时(shi)，更加发现彼此志趣相投。 道德最终战胜了(le)激(ji)情。凯瑟(se)琳和艾马殊(shu)分手后，杰弗发现(xian)了(le)妻(qi)子的外遇。伤心的(de)杰弗开(kai)着飞机企图与妻子和艾马殊同归于(yu)尽(jin)，艾马(ma)殊幸运躲过一劫，却造(zao)成凯瑟(se)琳身(shen)受重(chong)伤、自己(ji)命丧黄泉(quan)。艾马殊赶(gan)到深爱的(de)人(ren)身边(bian)，把她安(an)置到山洞里(li)，承诺一定会(hui)走出(chu)沙漠，找到援助。但是，事(shi)情却不像(xiang)想象中容易。他为了救人，担当了卖国罪(zui)名，惹来了杀身之祸，最终(zhong)他没(mei)有违(wei)背诺言，可是，凯瑟琳(lin)已在(zai)寒冷中永(yong)远地离开了他……艾马殊(shu)将(jiang)凯(kai)瑟(se)琳的遗体放上飞机，在飞越撒(sa)哈拉沙漠时被德(de)军击落，于是发(fa)生(sheng)了影(ying)片(pian)开(kai)头的一幕。
　　在照顾“英国病(bing)人”的(de)日子里(li)，汉娜结识了印度(du)籍的(de)拆弹(dan)手(shou)基普，两人互生情(qing)愫。即使战争已然(ran)结束，但(dan)拆弹手(shou)基普必然仍要(yao)无数次面对死亡。
　　最终，应英国病人的要求，汉(han)娜给他(ta)注射了大(da)剂(ji)量的吗啡(fei)......